苏宝珠赶回相府时,雨已经住了,老远就看到大门口停了一长串的马车,有几辆已经打开雨布准备卸货。
跟车的人与她打招呼,透着发自内心的尊重和熟络。
苏宝珠跳下马车,张伯好啊,李叔怎么瘦了?王哥成亲啦……和老家院们说笑一阵,又让车夫招财去碧琉楼包场子,晚上好好给大家伙接风洗尘。
一一交代清楚方提裙进门。
王铎低声道:“碧琉楼一桌价格不菲,包场更是要翻一番,有必要去那么贵的酒楼吗?找个寻常的馆子足矣。”
苏宝珠道:“风里来雨里去,他们很不容易。多花几个钱没什么,重要的是让干活的人知道,他们的辛苦,主家都看在心里头。”
王铎摸摸鼻子,笑笑不说话了。
花厅很热闹,崔老夫人高坐上首,卢氏陪坐一旁,刘氏站在八仙桌前,把苏家带来的礼品一样一样拿给老夫人瞧。
苏宝珠一进门就看到角落里静静站立的南妈妈。
“妈妈!”她扑过去一下抱住南妈妈,说话隐隐带着鼻音。
南妈妈四十多岁,眉眼透着温和从容,她轻轻抚着苏宝珠的脸颊,“姑娘脸色红润,瞧着圆润了几分,相府把姑娘照顾得很好。”
她拍拍苏宝珠的肩,示意先给老夫人见礼。
苏宝珠吸吸鼻子,十分听话地与相府的人问好。
看来这人在宝珠心里很有分量!刘氏不由打量南妈妈一眼,笑吟吟拉过她坐在自己身旁,“听口音,你也是长安人?”
“在长安出生长大,后来去的姚州。”南妈妈笑道,“许多年没回来,长安都变得不认识了。”
刘氏爽利道:“好说,今天歇息一晚,明天叫人带你好好逛逛,长安还有亲戚没有,正好一起去,坐相府的马车,也有面子不是。”
对面的卢氏直皱眉,不过一个商户家的下人,在外面还想打相府的招牌?
抬眼一瞧,桌上的金银珠宝闪得她眼疼,随即想起王怀德的提醒,忍了忍,到底没开口。
南妈妈早把她的变化尽收眼底,微微一笑:“不麻烦相府了,我们姑娘会在长安常驻,不好一直叨扰相府,老爷特地吩咐买宅子置办家当,要忙的事情很多。”
空气瞬间静了下来。
“府里地方足够大,为什么要出去住?”王铎最先沉不住气,看着南妈妈欲言又止,“你刚来,不清楚情况,苏老爷那里我去信解释,总之宝珠妹妹不能搬走。”
崔老夫人、刘氏同样一阵挽留,连卢氏也罕见地让她们继续住在相府。
南妈妈含糊应付几句,只说要和苏老爷再商量。
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回到住处,南妈妈屏退所有相府下人,命吉祥如意都去门口守着,屋里只留她与苏宝珠二人。
苏宝珠紧张得手心都攥出了汗。
“周勇联手吴王,意欲侵吞苏家的盐井,老爷有些吃不消了。”南妈妈低声道,“以防万一,把苏家的人手和家产全送到长安,这是第一批,后面还有,都交给姑娘收着。”
苏宝珠低低惊呼一声,“周勇他怎么敢!”
周勇是剑南道节度使,和藩王勾结在一起,不怕皇上猜忌他们?
南妈妈冷冷道:“财帛动人心,他们有什么不敢的?天宝年间那场大乱子后,长安对各地的控制越来越弱,皇上就是猜忌,也不会轻易动他们。”
苏宝珠沉默一阵儿,“我能做什么?”
“姑娘什么也不用做,你只要平安康健,老爷就后顾无忧。”顿了顿,南妈妈又说,“如果能在长安找个如意郎君就更好了。”
姚州风云变幻,以前有意求娶苏宝珠的人家都在观望,苏老爷也怕自己一旦失势,姚州的人家护不住女儿,就想把女儿嫁到长安——到底天子脚下,总不至于任由一个周勇胡来。
南妈妈来此,除了不放心她,还有给她相看人家的打算。
苏宝珠想的却更多,父亲待她如珠似宝,从小到大一点儿委屈都没让她受过,如今父亲遇到难处,她岂能坐视不理?
没有父亲在,拿再多的钱又有什么意思!
她的视线落在门后悬着的淡青色油纸伞上,那是王铎的伞,回来时落在她的马车里,大概下人们以为是她的东西,一并收了进来。
不期然的,她眼前浮现出王铎淋湿的半边身子。
伞全遮在她这边。
夜深了,苏宝珠张着两只明洁的眼睛盯着承尘出神,手指摩挲着那颗佛珠,一夜未眠。
几天后,苏宝珠借口给南妈妈置办东西,一行人来到碧琉楼。
“还是要早些搬出去,这样见面太不方面了。”苏宝珠催进宝,“宅子找好了没有?”
进宝笑道:“没想到家里来了这么多人,原来看的宅子就小了,姑娘再等我几日。”
他说起安阳公主,与那名伶苟且之事虽不说十成十作准,也有七八分的把握。
苏宝珠就想把这事透露给安阳公主的未婚夫。
“不急,”南妈妈慢慢道,“做事要谋定而后动,进宝,你再安排人去查,安阳公主在的那天,都有谁去了戏楼,什么时候来的,什么时候走的,坐的位置在哪里,有没有和安阳说过话。”
苏宝珠低头琢磨了会儿,猛地一拍手,“我懂了,她招摇过市去戏楼,张家肯定知道,之所以不闻不问,要么不在意那名伶,要不他们之间根本没什么。”
南妈妈微微点头:“张相爷古板端正,不会不在意,只有一个可能。”
“只是为了听戏?”苏宝珠失笑,“我有点小题大做了。”
南妈妈笑道:“别着急下定论,等等再看。”
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暮春初夏,绿肥红瘦,窗外刮进来的风已经带了些热意。
桌上摊着一堆写得密密麻麻的单子,苏宝珠看着南妈妈勾勾画画,最后在一个人的名字上面重重画了个圈。
“就是他。”南妈妈抬起头,捶捶发酸的肩膀,“把这些纸都烧了,注意避着人——等新宅子拾掇利索了咱们就走,在别人家到底不方便。”
吉祥颇有眼色地给她捏肩揉背,好奇得不得了:“这个人是谁啊?”
苏宝珠拿起纸一看,惊得差点失手打碎杯子,“竟是他!”
南妈妈抽出她手中的纸,一点点撕碎,“兹事体大,苏家不可出头,我去请宫里的旧识帮忙。”
“我倒认识一个,太监李继,此人也与安阳不对付,妈妈就不要出马啦。”苏宝珠抱着她的胳膊撒娇,“你是我的底牌,可不能轻易露出来。”
从她记事开始,南妈妈极少提起宫里的事,也从不与旧识联系,她不知道缘由,却不愿因自己的事,一而再再而三让南妈妈为难。
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日月沉浮,很快到了五月中旬,在这个暑气渐重的季节,一出闹剧将长安炸开了锅。
安阳公主与高丽质子私通,被张大公子捉奸在床,安阳公主恼羞成怒,连抽张大公子数十鞭,把一个翩翩公子抽成了血葫芦。
张家何曾受过此般羞辱,张老夫人搂着孙子哭天抢地,把张老相爷骂得狗血淋头,三朝元老,功勋赫赫,硬被皇上塞了个狂妄自大心狠手辣不知廉耻的公主,你丢不丢人?窝不窝心?
老相爷摘下官帽脱去官服,跪在御前泣声泪下,宁愿辞官不做也要退掉这门亲事。
皇上没办法只能准了,恨安阳不争气,禁足抄佛经,无令不可踏出宫门一步。
消息传出来,各家各户不敢明着笑,私底下没有不拍手称快的。
“安阳得罪的人太多了,大家敢怒不敢言,心里都盼着她倒霉呢!”王萍喜滋滋磕着瓜子喝着茶水,满脸的幸灾乐祸,“你说是不是老天爷都看不过眼了,要不怎么那么巧,偏让张公子发现了。”
“就是说呢……”苏宝珠端起茶杯,掩住唇边的笑意。
所谓的“巧”,不过是有人刻意为之罢了。
那名伶原是个天阉,模样俊俏,与许多喜好南风之人都是朋友,其中就有高丽质子。而安阳公主又是名伶的戏迷,一来二去的,就和高丽质子看对了眼。
苏宝珠不得不感慨一声:真乱!
这些都是李继查出来的,也是他暗中安排张公子撞破这一切,的确是个不显山不露水的能人。
又听王萍道:“皇上还是偏心自己女儿的,打都没舍得打一下,等风波平息了,肯定会给她再找一门好亲事——就是不知道下个倒霉蛋是谁喽!”
苏宝珠才不操心,“皇帝女儿不愁嫁,嫁到长安城估计没指望,只能远嫁,管她呢,反正和咱们没关系。”
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日头高悬,照得大地白亮亮的,长安的气温愈发让人烦躁。
人们还是低估了皇家的拳拳爱子之心,安阳偷偷溜到太妃跟前好一通哭,哭得太妃心酸不已,搂着安阳直叫心肝。
安阳是会做人的,任凭在外如何飞扬跋扈,在太妃和皇上面前都是一副乖巧体贴的模样。
太妃当场就把她的禁足废了,皇上知道了也没说什么。
一场急雨后,一个令人惊诧的消息在坊间悄悄流传——皇上不忍安阳远嫁受苦,准备在长安另择佳婿。
有儿郎的人家立刻紧张起来,定了亲的赶紧办事,没定亲的抓紧相看,一时间长安城的媒婆忙得差点跑断腿。
这日休沐,王怀德被传召进宫,回家时脸色灰白,如丧考妣。
他有气无力说了面圣的经过。
卢氏听完,满眼的不可置信,“皇上说这话到底什么意思?”
“问咱家铎儿有无婚配,还能是什么意思?”王怀德重重一拍桌子,气得非同小可,“张家不要,就塞给我王家,把王家当成什么啦?我父亲好歹也是扶持皇上登基的功臣!”
卢氏颤着声问:“你答应没有?”
王怀德不满地覷她一眼,“娶个搅事头子进门,王家还能有安宁之日吗?娶妻不贤毁三代,王家乃是百年世家,不能毁在她手里。”
卢氏微微松口气,一口气还没出完,心又提了起来,“你怎么回的,皇上会不会怪罪我们?”
“我只能说已有亲事,两个孩子情投意合,发誓同生共死,万万拆不得。”王怀德苦笑一声,“有劳夫人,赶紧操办孩子的婚事吧。”
卢氏不由想到了苏宝珠,长长叹了声,兜兜转转,到底躲不过这个商户女,还得上赶着求人家,真是没意思透顶!
都怪自己儿子太出色,给皇上留的印象太深刻。
唉!
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