这是翊铮第三次来到万寿宫，依旧松柏郁郁葱葱、沉水香味袅袅不绝。
为她引路的是冯保。和黎贤比起来，显然他的姿态要客气得多。她也在眼角眉梢堆起笑意，尽量还以相同的礼貌。
她知道，皇祖父素来不喜宗室子弟对他二十四监趾高气昂。并不是他有多偏袒这些大珰，仅仅只是因为他觉得就算是他身边的鹰犬，也是沾着他的光的鹰犬，他不喜欢别人践踏他的东西罢了。
司礼监的掌印太监是吴季桐，黎贤正是他的心腹兼徒弟，因此才能做到司礼监的二把手秉笔太监。琼花案中，她将黎贤得罪了彻底，基本也就是得罪了整个司礼监。而印绶监作为二十四监的第二监，冯保作为佥书太监，地位与黎贤也相差仿佛了。因此她对冯保素来亲厚，也有拉拢印绶监的意味在里面。
大概是因为这次的差使不难，冯保的态度也闲适很多，边走边聊，一路分花拂柳而去。行至万寿宫门口，小黄门上前回禀，道是明永真人正在与皇爷论道，冯保“啊哟”了一声，说：“真是不巧，劳烦小爷在偏殿稍候片刻了。”
翊铮笑着说：“倒也不必如此麻烦，大伴为她找个清静地方，不在门口人来人往的挡着路就行。”
冯保笑道：“小爷太客气了。”一边引着她转入一旁的月亮门，走到了旁边的竹林环抱的一片院子里，为她上了些茶水点心，让她等候皇帝传召，便说还有差使在身先走了，她自然又客气了两句。
正神游间，忽而听到了竹叶窸窣，她警觉的抬头望去，厉声问：“什么人？”
林间有女子惊呼了一声，随即僵在了原地。她心念电转，冷声道：“出来！”
几息之后，竹叶发出摇动的飒飒声，两名穿着青莲色衣袍、作道姑打扮的少女浑身僵硬的走了出来，直愣愣跪下了，结结实实的叩了一个头，伏在地上哽咽道：“不知是冲撞了小爷，求小爷恕罪！”
翊铮让她们抬起头，一见之下竟然怔住了——是她第一次来万寿宫时所见的那一队豆蔻少女，她记得其中还有个最美的，冲着她笑了笑。当时这些少女春风嫩柳般的姿容给了她很大的冲击力，可这才过了几年，这两名女子就瘦得颧骨高耸、颈间青筋毕露，肤色苍白得像纸一样，嘴唇也干枯得泛着死皮，一双眼睛完全成了两潭死水，裹在宽大的青莲色道袍里，犹如两个泥塑纸糊的木偶，一点生气也没有了。
她深吸了一口气，道：“几年不见，你们何至于此？”
她们站起身后，根本不敢正眼看她，眼神躲躲闪闪犹如不见天日的老鼠，为首的那个几年前大胆对她绽放笑颜的勇气完全消失殆尽，竟然还强颜欢笑：“小爷、小爷这是在说什么呢？奴婢们在此伺候皇爷，是天大的福分，如何、如何能、能——”
她没开口，冷冷的凝视着我们，这两个女子却自己反倒先说不下去，“能”了半天，喉咙里拖出一声嘶哑的哭腔，倒反而把我们自己先吓着了，猝然闭紧了嘴。
翊铮待她二人害怕得颤抖起来，才说：“我素日不爱说废话，只一句，想要活命，就全部说来。否则我只当今日没见过你们，你们就这么等死吧。”
她二人怕得浑身颤抖，两两相觑，为首的那个毕竟还是胆大些，再也撑不住，“噗通”一声双膝跪地，再次行了个五体投地的跪拜大礼，刻意压低的嗓音宛如泣血，拖出长长的、凄厉的尾音：“求小爷救我们——！”
如果不是偶然遇见这两个宫婢，想来嘉靖年间这一朝，这段往事都会被尘封，不见天日，提及者死。
壬寅年间，入夜，皇帝召幸曹端妃，幸后沉睡。宫女杨金英与苏川药为首，采天子仪仗上丝花绳揉搓为弦，由邢翠莲递绳、姚淑皋蒙脸、杨莲香按胸、王槐香压身、苏川药、关梅秀、刘妙莲并陈菊花控制四肢，王秀兰吹灭烛火，束住天子脖颈，左右分拉，意欲绞杀皇帝于龙榻。
但杨金英太过紧张，绳套打成了死结，天子虽未毙命却窒息昏迷，张金莲惶恐之下急奔密报孝烈方皇后，方皇后匆匆赶来，甚至被姚淑皋迎面打了一拳。宫女陈芙蓉意欲燃灯，被徐秋花、郑金香再次扑灭。拉扯之下，司礼监赶到，将十几名宫婢全部逮捕，立时下狱。
最后，策划的宁嫔王氏、端妃曹氏，并参与宫变的十六名宫女全部处以极刑，不分主从，家人一并刺配。
而究至起因，正是因为明永真人等道士供奉的长生金丹。
二十年后，形容枯槁的裴以蕊跪在翊铮脚下，字字泣血：“......起初，奴婢等人以为发来万寿宫是近身服侍皇爷，欣喜万分。可皇爷行居起卧，从不让宫女近身，都是大珰们和小黄门服侍，奴婢等人每日不过洒扫庭院，镇日无聊，根本不知道自己的意义何在。直到来了第一个月，明永真人带着徒子徒孙们来相看了我们，数日后便赐下灵药数丸，要求日日服用，不得耽误。奴婢们虽不明所以，却也听话照做，可是服用不到半月，便陆续有小腹绞痛、下漏不止之症。一些体弱的姐妹，每日只能在榻上苟延残喘，无时无刻不在淌血，连夜缝的草木灰棉巾子都不够用，寻常人哪里能这样流呢？不到一个月，就陆续死了两三人，然后就被抬出去了！”
“我们又惊又怕，以为是得了什么疫病，真人们赐的灵药更加不敢断了。可是越是服用，症状就越是明显，直到身体最好的奴婢也站不住了，只能每日躺在榻上，等着经血不止、下漏淋漓。这时候，司礼监黎大珰才带着人来——”裴以蕊痛苦的捂住脸，尖厉的悲泣一声：“这些阉人，竟然强行扒开了奴婢们的下裳，用竹筒强行插入，命我们夹在腿间，盛满即换。我们都是清白女儿家，本来就叫经血折磨得半死不活，又让一群阉人看了□□，甚至用竹筒反复插拔，我们真是、真是活不下去了！”
裴以蕊仰起头，消瘦的脸上，一双眼睛瞪得突出，眼尾通红，流出的泪如同带血：“那群阉人，以折磨我们为乐！每日来取竹筒，竟然还要故意取笑我们，揉捏我们身体各处，甚至是用他们残缺的、残缺的——”她几乎说不下去，颓然倒回腿上：“我们实在是，承受不住了。院子里的井水全被石锁锁住，也不叫我们屋里有金银饰品，尖锐的簪子钗环更是一样不见。我们求生不得、求死不能，就连悬梁上吊也没力气，都靠着姐妹之间互相鼓励，才苟延残喘至今。后来，我实在是无法了，仗着身体底子好，还能半夜偷偷爬墙，□□了两位值守的小黄门，花费了好多力气才见到以前的教养姑姑一面。姑姑看我快死了，才告诉了我‘壬寅旧事’。”
她怔怔道：“明永真人给皇爷献了长生仙丹，最要紧的一味药引，就是处子经血。为保持洁净，我们不得饮食，常年只需喝露水、餐花瓣，还要吃真人的活血灵丹，使漏红不止、大量产血，以备皇爷炼丹之用。当年，杨金英姑姑她们，就是受不了这种采血，才与曹端妃、王宁嫔密谋，要弑杀皇爷。可是，她们失败了。杨金英姑姑死了，同情姑姑们的曹端妃、王宁嫔也死了。皇爷后来，就要求供血的宫女一直吃灵药，无力挪动，免得再演‘壬寅旧事’。”
她说完，好似忽然从梦里惊醒，仓皇的望着她：“小爷，我们入宫，就是为了服侍皇爷的。我们不怕死，但是，这么死，谁也受不了。大家生来都是人，怎么我们姐妹就要如猪狗一般、畜生不如的活着呢？”
翊铮没有回答，她不知道该怎么回答。
她望着裴以蕊，裴以蕊也望着她，直到她的眼神渐渐变得惊讶起来，翊铮才后知后觉的摸了一把脸，发现五指之间全是冰冷的眼泪。
她没有说话，裴以蕊却以为她的沉默是不相信自己，双眼通红的看了她半晌，眼中大颗大颗泪珠滚落，最后凄然笑了一笑，颤抖着手解开胸前的系带，一件一件剥开道袍。随着衣襟的打开，从脖颈到胸前，在那苍白的肌肤上，她看见了一重又一重叠加的牙印，新的叠着旧的，结痂的叠着愈合的。再往下滑，她胸前瘦出了一道道突出的肋骨，最后，她在裴以蕊的亵衣前看见了斑驳的血印，源头是她左胸被嚼裂的□□。
翊铮几乎控制不住，多年前琼花案后那种恶心到反胃的感觉又来了，她捂住嘴，呛咳之间，逆流的胃液全部喷在了掌心，熏得她晕头转向，几乎倒在地上就此去死。
远方传来细碎的步声，她听出来，是小黄门们惯穿的牛皮小靴踏在青石板上特有的声音。裴以蕊剧烈的颤了一颤，飞快的掩好衣襟，两个少女东倒西歪的互相搀扶着勉强站了起来。她厉声道：“等等！”
小黄门们瞬间站住了，带了几分小心翼翼，隔着月亮门问道：“小爷？”
“我把茶水泼在身上了，恐等会儿面见皇祖父失仪，你们去拿件外裳来给我换。”她沉声道：“现在很不方便。”
当然不方便，她需要再冷静冷静，否则她怕这几个阉狗一走进来，她就忍不住用碎瓷片一个一个划开他们的喉咙。
黄门们应着，又窸窸窣窣的离去了。她才转向面前像两只被逼入绝境的兔子那般，挤在角落里相互依偎着颤抖的少女，说：“长话短说，灵药不可再服，保住性命为上。不管阉人们如何□□，都要保住性命，以待来日。”
她们倒吸了一口冷气，四只望着她的眼睛里爆发出巨大的惊喜。
“我会让他们付出代价。”她的语气很平静：“从上到下，一个都跑不掉。”
从明永道士，到司礼监掌印太监吴季桐、秉笔太监黎贤，到卷入处子经血案中所有的阉宦、方士，到当初靠出卖同伴换取性命的陈芙蓉等宫婢，到为万寿宫采买、甄选供血少女的人牙。
最重要的，是这一切的源头。
她的祖父秦厚熜，当今天子。或者说，带来这一切的祸首，皇权。
她并不是很在乎金银，但她确实需要它们。不仅仅是因为她的锦衣玉食、精致吃穿需要，也因为银子大把大把使出去，办事的效率就会到位。
盛天澜的评价是，这世间无论是谁，每个人都有一个价码。只要价码到位了，自然能办成想办的事。
她的祖父服食长生仙方二十余年，如今已经是个五十余岁的老人了。虽然他依旧鬓发乌黑、美髯飘飘，但近几个月居然身体大不如前，频繁出现眩晕、发冷等症状，睡眠时间也日益长久，时常感到精力不济。
皇帝十分震怒，认为是明永进献的长生仙方不再起效用，下令处死明永。明永惊惶之下，病急乱投医，发誓年少时曾东游蓬莱三岛，有寻仙授方的大机缘。要求身先士卒，亲自为皇帝出游东海，寻传说中的蓬莱诸仙，求不老神药。
此举事关海禁，皇帝被寻仙引诱，大为心动，但毕竟海禁是国运所在，一时摇摆不定，竟然沉默了。
时逢严嵩之妻欧阳氏去世，严世蕃丁忧归家。皇帝召内阁议事，严嵩年事已高、精神不济，没有了思维机敏、体贴上意的儿子在旁谋划，竟然是由武英殿大学士、次辅徐阶拿了主意，言宜召开大朝会、请百官共议。
恰逢太湖大水，浙江省宁绍台参将戚继光台州九战九捷，斩杀倭寇两万余人、摧毁战舰五十多艘。捷报传至京师，群臣振奋，以国子监司业章涵、侍读学士陈以勤等为首，趁势请求广开海禁、还渔于民。并扬州商会三十六行首，进献龙骨宝船三十艘，愿纳贡于上，为天子东出蓬莱，求访海外仙岛。
天时地利人和之下，皇帝心中的天平自然有了摇摆。首辅严嵩不敢拂逆上意，忙不迭呈奏票拟。内外一片祥和，君臣齐心协力之下，自永乐后如同铜浇铁铸一般的海禁政策，竟然就此开放。
扬州商会三十六名行首立刻联名上书，要求承包第一批开放的港口，为陛下搜集海外奇珍异宝、使尽阅天下风物。皇帝大悦，重赏。
四月，明永真人搭乘龙骨宝船自天津卫东出内海，再三拜别万寿宫后依依不舍的踏上了寻仙之路。在印绶监掌印太监虞和昶、佥书太监冯保等人的劝言下，祖父暂停了处子经血长生方的进用，改换南直隶朝天宫的泓言真人的九转朱砂白玉仙丹。
六月，天狗食日，在泓言真人的建议下，万寿宫中放还了一批恶疾缠身、无力侍奉的宫婢，皇帝祈福。
这些看似偶然的事件，花费的银两能足够她在琼花案中再买下一百条人命。但毕竟今时不如往日，如今工匠镇遍布大江南北，盛家的布匹、杜家的米粮、刘家的笔墨渗入各方民间，这些金银翊铮不是出不起。更何况，海禁一开，今日花费她自然要上百倍的赚回来。
盛天澜亲自跑了一趟北直隶，在永定门外接走了这十七名放还的宫婢——如今应当是织妇了。
裴以蕊在翊铮身前深深叩头，丰润了些许的面颊涕泪交错，哭得一塌糊涂。
翊铮没有弯腰去扶她，只是微微一笑：“秦翊铮千金一诺，从不失约。”
仅仅只是保住了十七条性命，这远远不够。
血债只能血偿，壬寅旧事里那十六条性命还在天上瞪着血红的眼睛看着，她如何能到此为止呢？