江涌青山绿，天晴白沙暖。
蜀地四面环山，裙带两江，滔滔之水自神秀之上而来，注入蜀海。日月交替煎人寿，不见蜀海潮头涨。云端依旧不老城，只叹青山暗低眉。
望海渡口，一张白帆激波斩浪，逆流而上。柯老爷站在船头，极目望远，百感交集。身边是柯府的大少爷，抱着缆绳，近乡情怯，不知那个定了娃娃亲的苏袖袖是怎般模样，会不会如梦里那般秋水汪汪，柳弱季秀。
锦秀城中的苏府也是张灯结彩，锣鼓喧喧，清灰裹袖的仆役们正在提着木桶，清洗朱红大门前的路面，就连呜咽河边的大柳树，也挂上了红布条。
院内房中，苏老将军换上了绣麟黑锦绸衣，理须正冠，佩虎头刀，蹬青面兽首靴，威风堂堂。昨日晚，他收到老友的飞鸽传书，说明日即可抵达，欣喜若狂，夜不能眠，连夜安排下人布置，铺红三里，如若过年。
苏府喜事那就是锦秀城喜事，老百姓跟着沾光，讨喜钱。苏府门外早就围了个水泄不通，机灵点的商贩已经瞅好位置，挂起了招牌。
苏府内除了苏老将军，最开心的就是二位千金了，她们被夫人穿上了红色莲裙，羊角小辫上还系上了红花，俏皮可爱。小商贩都搬到了家门口，二位千金如鱼得水，嘴里吃不完，手里拿不下，眼睛里都是星星。
风车摊前，毡帽少年探出头来：“苏二浅！上次商量的事有着落嘛！”
苏家二小姐吓了一跳，看到是这小子，眼珠都快翻到天上了，小红靴在地上使劲儿拧了拧，呸了一声。
当狗子当多了脸皮比城墙还厚，癞皮狗嬉皮笑脸的，从袖筒里摸出一串小铃铛，个个都被他用沙砾打磨得精光，每个小铃铛上还刻了字，“涂山行止“，是某只狗子死乞白赖跟老瓜皮磨蹭来的，别看老瓜皮人长得磕渗，但这几个小字却刻的有板有样，就是不认得。
小铃铛在毡帽少年手里叮当响，小姑娘的眼眸就开始放光了，跃跃欲试，想伸手抢过来。癞皮狗洋洋得意，帽檐都抬高了，露出苍白狭瘦的脸庞。他将铃铛举高，道：“苏二浅，五枚铜钱哦。”
小姑娘欣喜地掏出荷包，看着安安静静地躺着的三块铜板，眼睛里的光彩逐渐黯淡。
那癞皮狗远远就知道那青花荷包的分量，他是故意说五枚铜钱的。
他突然凑了过来，贼兮兮道：“苏二浅，三块铜钱也行，不过你得给我说道说道，你们家有什么喜事啊，比过年还热闹。”
苏家二小姐接过小铃铛，轻声说道：“听我爹爹说，他有个好友今日要来府中，还有我姐那个娃娃亲，一块来。”
癞皮狗一听，顿时就不开心了，急忙问道：“你说苏二袖还订了娃娃亲，我咋不知道，我同意了吗？”
“是啊，打小就订了，她那个娃娃亲啊，是……”苏二小姐突然被人捂住了嘴。
癞皮狗脑袋一缩，赶紧拉低帽檐。原来是大小姐驾到，她双目圆睁，狠狠瞪了癞皮狗一眼，拖着妹妹就走入苏府。
癞皮狗想跟过去，奈何门口的两尊护卫可不是吃素的，直接一个“滚”字吓得某癞皮狗拔腿就跑。
呜咽河畔的大柳树上，毡帽少年熟练地爬到长有三根树杈地方，那有一个陈旧鸟窝，幼鸟已经被这没良心的玩意儿换成了铜板，如今鸟窝里藏满了各种铜钱和碎银，还有两颗拇指大的绿松石，看着这积攒两年的财物，癞皮狗才会露出微微笑意。一个人坐在树杈上，看河水浩荡东流，浮光跃金，金鳞栉比。
再过一年就是三年之约，距离他的三两黄金还相差甚远，如果真的是命如纸薄，他就想一个人躺入这呜咽河，让河水将他带到蜀海里，他本来就该属于那个地方。
……
白帆竞激流，鹭凫携鱼归。
山城渡口，苏师远携家带口，前来迎接好友柯望谌。二人曾是同年及第金科苑，一文一武，皆官居上三品。后苏师远因伤辞官，迁陷小人算计，背负骂名，一怒之下回到了祖籍所在的蜀地，不再沾染官宦是非。最难挨时，只有柯望谌极力维护其清白，冒死力荐，苏师远才没有落得“资敌”的罪名。
此事，苏将军感恩涕零，而今又遥闻好友同遭奸佞小人之诬陷，义愤填膺也悲恸万分，立即飞书中州，也就有了后来的柯家南迁。
渡船停靠，看着昔日好友俱两鬓斑白，二人相拥而泣，泪湿长衫。
身后两个小人也偷偷相互打量，似有千言万语，又情怯还羞，在两位长辈的引导下，互相见礼，心如小鹿乱撞，脸颈绯红。
苏家老二没有这么多心思，回家路上，拉着她的北川哥哥问东问西，丝毫不见外。
毡帽少年也跟了一路，难得没有说几句尖酸刻薄的话，他第一次知道，天底下还有柯北川这样好看的男儿，长衫束髻，环香佩玉，烨然所神人。
这一天，苏府大摆长龙宴，整个锦秀城中有头脸的人都应邀在内。苏府院中，灯火通明。舞狮弄剑，吟诗作对，锣鼓歇而琴声起，丝竹落而糯莺唱……
后街陋巷，俩叫花子在听墙根。
“老瓜皮，你不是跟那个肤白貌美的三夫人有些不为人知的交情，怎地不去院里混个酒肉足，大饱眼福呢。”
毡帽少年蹲在那可劲儿挤眉弄眼。
“放你娘的狗屁！老子跟那三夫人有什么能跟你有个铜板的关系，再说，就算老子有那福分，也至于跟你这土鳖虫一起蹲这干闻酒肉香？”
穷酸说书先生摸了摸下巴，突然贼兮兮的说道：“听说你小子喜欢苏家的大丫头，我可跟你龟儿说，人家那是千金大小姐，你就是那街边的臭狗屎，人家看见都觉得你臭哄哄的，还癞蛤蟆想吃天鹅肉！”
毡帽少年就像被踩着尾巴的猫一样，直接将说浑话的说书先生扑倒在地，两只手死死捂住那张废话连篇的臭嘴，恶狠狠道:“你龟儿莫给老子整那莫须有的，小心老子给你酒壶里灌黄金汤，保管你就地升仙！”
身如瘦猴的说书先生不知道哪来的力气，一个翻身，便将那炸毛的猫压在身下，啪啪就是两个大嘴巴子，道：“龟儿子嘞，泥腿子，心被豺狼吃了，就剩黑漆漆的空洞！看老子不打死你！”
癞皮狗左右挣扎，都快被揍成松狮犬了，嚷嚷道：“老瓜皮，老子数到三！三！二！一！”
“啪！”
用最硬的嘴挨最狠的揍，这一巴掌直接给毡帽掀飞了。
老瓜皮在那龇牙咧嘴，甩甩手，缓解一下掌心疼痛。
身下的瓜皮娃似乎被这一巴掌打懵了，脸朝下趴了好一会儿，正当老瓜皮打算试试松狮是否变成了死狗时，瓜娃子突然扯着嗓子喊道：“狗日的说书先生，差点睡了苏府三夫人！”话落，院墙内的声音突然矮了几分。
这下彻底给说书先生吓坏了，连忙堵住那张能杀人的嘴，愁眉苦脸哀求道：“爹，亲爹，算我怕您了，别嚷嚷了。”
瓜娃子眨眨眼，深处三根手指，晃了晃。
说书先生重重点头，并起身。
谁料这瓜娃子一个懒驴打滚起身，一把捞起破旧毡帽，边跑边大喊：“哎哎，说书先生呐！”
这可给说书先生吓得，顾不得满身灰尘，拔腿就追了过去，心中更是给这癞皮狗骂了无数遍。疯狗，野狗，癞皮狗！可怜我这读书人，虎落平阳被犬欺。
远处瓜娃子的嘴并没有停下来：
“话说那说书先生呐，讨不到婆娘哎！打一辈子光棍哎！”
……
苏将军不愧是大户人家，直接将城北挨着神秀小峦峰的一处闲置院子赠给了柯望谌，这里林深景幽，静谧淡雅，最适合养病。
院门口的悠然居换成了柯府，柯老爷也算在这里落下了根。
柯府门口有条上山的小路，直通山里的黄泉寺，过了黄泉寺就是绵延百里的横澜山，横澜山上有一条比呜咽河更大的河，叫渡渡河，又名沱沱江。渡渡河上游有清池山，清池山常年云雾缭绕，气象万千，传说其中有仙人，仙人在此山登临神秀峰，从三千阶梯来往于天界。
黄泉寺处有一条山路可以通往四娘娘山，那里有个大沽镇，镇上常驻之人皆是来自四方的采药者，其中不乏有精通医术的先生。苏将军知晓好友罹患寒疾后，就派人前去大沽镇寻医问药，原本来往只需三四日的路程，可已经过了七八天了，丝 毫没有音讯，这让苏将军担忧起来，于是，又派了几个精练之人再访大沽镇。
从锦绣城到黄泉寺，一路并无异常，但转道四娘娘山时，山路上出现一层奇怪的薄雾。
山鸦阵阵飞过，鹃鸟哀鸣，给雾蒙蒙的山路带来凄厉的寒意。
领头之人是早先跟着苏将军南征北战的尉官，身手十分了得，胆识过人。他叮嘱几人莫要心存胆怯，这条山路顶多只会窜出几个毛贼流寇，哪会是他们的对手。
其他几人虽然佩服这位尉官的身手，但这若隐若现的黑色雾气，实在是太过渗人。
传闻蜀地多凶煞，凶煞多则聚成黑气，黑气出没之地，多有僵尸，喜食生人血肉。
但毕竟是白天，黑雾淡薄，几人只好加快速度，急忙赶路，他们可不想露宿荒野。
“咦，这里什么时候多了个路引！”
“估计是某个胆小之辈留下的，我们只管往前。”
但透过雾气来看，这几人无论是按照路引走，还是不按照路引走，他们都会走到四娘娘山的后山，而不是大沽镇。
随着天色渐晚，几人感觉周边的雾气浓郁了许多，还带着冰冷刺骨的寒气，让人头皮紧绷。
忽然，有人撞到了东西，凑近一看，原来是个直立的干尸。
那人吓得哇哇大叫，疯了一样往回跑，可是回头的路都是直通悬崖，他还没跑几步，就坠入万丈深渊，惨叫声随之渐渐弥散。
剩余的人被吓破了胆，呆在原地，两眼无神。
一道黑雾从悬崖下升起，在几人身上绕了个圈，这几人就被吸干了精血和魂魄，肉眼可见地变成了干尸。
黑雾饱餐后，再次隐匿起来，等待下一个有缘者。